續 第五章


李普1985年說：「這場戰鬥是獨一無二的戰例：小規模但有正確指揮的攻擊擊潰了更大規模而且有準備的防禦。正是E連官兵的高昂士氣，正面攻擊時的快速和勇敢，加上從不同方向向敵人射擊，使敵人士氣受挫，而且以為自己遇到了比他們人數更多的力量的攻擊。E連接受的非常好的訓練也是因素之一。

    這是他們的戰火洗禮（。李普說「如果他是老兵，他決不會爬到樹上暴露自己。」加尼亞說，「這是第一次，我再也不會重複那天早晨做的事情了，巴克如果更有經驗的話也不會直接從灌木籬牆中直接衝出去。」「我相信自己不會死，」李普說，「我覺得如果真有一顆子彈向我打過來，它也會偏離，或者我會閃開。」

    PaulFussell在「Wartime」一書中寫到，第一次上戰場的士兵認為，「它（指被打死）不會發生在我身上，（因為）我太聰明/敏捷/訓練良好/相貌英俊/受人喜愛/穿著整齊等等」。這種感覺很快會讓位於「它也會發生在我身上，我得更加小心。我能夠避免危險，如果我更加注意隱藏/修築工事/通過開槍暴露自己/一直保持警惕等等。」

    溫特斯將勝利歸因於軍隊的訓練，使他能夠做對所有的事情。他認為如果是索博指揮的話，他會讓所有的人都從正面進攻，既讓他自己送命，也讓大部分手下送命。

    但是，要是沒有索博，E也不會有如此的表現。

    辛克為溫特斯申請了國會榮譽勳章（CongressionalMedalofHonor），一個師只有一個人能夠得到這一諾曼底戰爭的最高榮譽，101師的羅伯特。柯爾（RobertCole）中校因為領導刺刀衝鋒獲得了這一榮譽。溫特斯獲得了優異服務十字勳章（DistinguishedServiceCross，DSC）。康普頓，加尼亞，Lorraine和托伊獲得銀星獎章（Silverstar），李普、馬拉其，雷尼，李高，Hendrix，Plesha，Petty和韋恩（E連第一個屁股中彈者）獲得銅星獎章（Bronzestar）。

    一個來月後，溫特斯被叫到團部，辛克、史泰爾和團部的人都在，陸軍的戰爭史學家Marshall坐在桌子對面，他是來向他詢問攻取德軍炮連的事情。溫特斯回憶說：當時的氣氛非常「令人興奮」，「那些西點的傢伙們為了得到我這樣的機會恨不得去殺人。」

    讓溫特斯很厭惡的是，Marshall在寫他的「夜降」一書時，他把E連給省去了，只是說第二營教訓了德軍炮連；他詳細地介紹了第一營在1號堤道附近攻取一個德軍炮連的情況，他寫到，該營將195名官兵排成一線奪取炮連。溫特斯評論說：「E連要是有那麼多人，我可以拿下柏林！」

    人們開始互相慶祝，談論他們的戰果。有人在酒窖裡找到一些蘋果酒。溫特斯喝了很大一口，這是他第一次喝酒，嚇了手下一跳。（書中並沒有關於溫特斯是不是Quaker的內容）

    威爾什來報道了，他一直在同82師的人與德軍作戰。他留下了自己的備用傘。「戰爭結束後，我要把它送回到Kitty手裡，我們結婚時給她做婚紗。」

    現在，E連幾經有50個人了。沒有人知道米漢中尉是死是活。溫特斯已經成為事實上的連長。

    傍晚時，德國人已經撤出了聖瑪麗-杜-蒙特，E連和二營其他的人進入，隨後行軍到Culovile村西南幾公里處的地方駐紮。德國人還時不時在附近出現。

    躺下之前，溫特斯後來在他的日記中寫到，「我沒有忘記跪下來感謝上帝幫我活過這一天，並請求他在D日第二天幫助我。」他向自己允諾，如果能夠在戰爭中活下來，他會找一個與世隔絕的農場，在安寧中度過餘生。

第六章 「出發。」


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卡朗唐（Carentan）

    6。7—6。12，1944

    第二營已經完成了他的D-日任務，第四步兵師已經上岸，堤道也守住了。下一個任務是向南行進，到達杜夫河另一邊的卡朗唐，以便與從奧馬哈海灘過來的美軍連成一線。

    進軍的路線是從Culoville到Vierville，再到St。Come-du-Mont，然後過河進入卡朗唐。

    6月7日拂曉，海斯特上尉給溫特斯帶來命令，E連要開始向Vierville挺進。

    第二營在肅清Vierville之後，向Angoville-au-Plain進發，E連作了預備隊。第二天（6月7日）又佔領了位於卡朗唐北邊3公里，坐落在俯瞰杜夫河谷和卡朗唐的高地上的St。Come-du-Mont，辛克在Angoville-au-Plain設立了指揮部，E連負責團指揮部的守衛工作，接下來的3天，E連除了守衛團指揮部以外沒有新的任務。

    E連利用這段時間時喘了口氣，聚集連隊。士兵們從卡朗唐半島不斷地加入。由於敵人狙擊手的射擊以及偶爾的炮擊，睡覺仍然是件困難的事。掩埋屍體（包括人的和動物的）也是個問題，屍體已經開始脹大變味兒了。

    另外一個問題也出現了，這個問題在後來的一年裡一直折磨著空降兵：每個被解放的村子，無論是在法國，比利時，荷蘭，德國，還是奧地利，都與無數的葡萄酒，白蘭地，及其他烈性酒。大兵們從來沒有看到過這麼多、這麼好的酒。

    西福地。鮑爾斯（ShiftyPowers）和他的朋友在St。Come-du-Mont發現一個酒店，兩人闖進去，搜羅了不少自己喜歡的酒。威爾什找到一桶白蘭地。溫特斯回憶說：「我想他要自己全喝掉，有幾次我跟他說話卻發現我說的他一句也沒聽到，他的聽力並沒有毛病。幾天後我們就糾正了這個問題。」「但事情並沒好多久。周圍的酒太多了，年輕的戰士們壓力太大，想著法的找解脫。」

    6月10號，大兵奧爾頓（Alton）要馬拉其跟他一起去翻一些他在一個空停車場囤積的野戰包。奧爾頓已經結婚，在他到英國的時候剛有第一個孩子。兩人到那兒後，馬拉其發現那些野戰包都是從死的空降兵身上弄下來的。馬拉其有點不安，但還是跟奧爾頓一起從包裡找糖、清潔用品，口糧和錢。突然奧爾頓跪倒在地，非常小聲地說「讓我們離開這個鬼地方吧！」馬拉其看到奧爾頓正注視著一雙小孩兒的靴子。他們扔下搜羅的東西回到St。Come-du-Mont，決定以後要給死去的同志更多的尊重。

    但是，對待德國士兵的屍體是另一回事，只要戰鬥平息，搜羅戰利品的行動就開始了。魯格手槍（Lugers）是最受歡迎的，還有手錶，匕首，帶有「萬」字的棋子。洛德。斯托爾D日後第四天才加入進來，他給李高看了一枚戒指，戒指是他用刺刀從他殺死的德國人手指頭上割下來的。

    卡朗唐有人口4000，橫跨從瑟堡到卡昂和聖洛（St。Lo）的公路。巴黎到瑟堡的鐵路也從這裡經過。德軍第6傘兵團在北方的高地失守後，回守卡朗唐。海德特上校接到隆美爾的命令，要他死守卡朗唐直到最後一個人。

    6月10日，從西面的奧馬哈海灘趕過來第29步兵師在拿下卡朗唐東12公里處的Isigny後，同101師會師。灘頭陣地已經穩固，但是美軍要想向內地擴展，就必須將德國人趕出卡朗唐。

    戰鬥進展非常緩慢和痛苦，有三個原因：缺少足夠的裝甲車和大炮；德國防守很好，戰鬥頑強，還有就是灌木籬牆。灌木籬牆有6英尺或更高，中間有小道，就像戰壕一樣。它們非常堅固，能阻止坦克的前進。德軍在每個籬牆處都設有工事。全力拿下一個籬牆後，50米外又有另一個。這是步兵最頭疼的，就像打巷戰，或是第一次世界大戰時攻擊一個戰壕體系。

    泰勒決定從三個方向同時進攻卡朗唐。第327滑翔步兵團（GliderInfantryRegiment）從北進攻，501團從東北方向進攻，506團夜行軍繞到卡朗唐的西南方，從哪裡進攻。進攻時間：6月12日早晨5點。

    由於索博曾讓E連進行了好幾個月的夜間訓練，E連的人對夜間行軍非常適應，甚至有人說他們夜間反而看得更清楚。但別的連隊就不行了。電視劇中有介紹「跟F連又跟丟了」。這讓E連受了不少罪。

    他們沒有受到德軍的進攻。因為沒有物資供應，海德特上校將他大部分的軍隊撤出了卡朗唐，只留下一個連守衛。他打算在得到補給後從西南方向反攻。守衛卡朗唐的德軍連有50個人，一挺機關鎗正對著南向的路，還有一門80mm迫擊炮瞄準了城邊的關鍵的丁字路口。

    5點30分506團2營進入進攻陣地。E連將沿路從正面進攻，F連從左翼進攻，D連作為預備隊。作戰命令：進入卡朗唐，與北邊的327團會合。

    原來在E連，現在是二營S-1（以下資料來自powers：美軍的作戰部門應該有S-0、S-1、S-2、S-3、S-4、S-5這幾個職務：S-0是Recruiting，應該是負責徵募新兵的官員：S-1是Administration，看樣子應該是負責平時的行政管理工作的；S-2是Intelligence，就是尼克森的職務，是情報官；S-3是Operations，應該是負責部門平時的運作的執行官；S-4是Quartermaster，軍需官，負責後勤工作的啦；S-5是CivilAffairs，應該是搞公關關係的官員）的拉文森中尉到一塊空地上去拉屎。在晨曦中，人們能看到他的白屁股。德軍狙擊手開了一槍，正中他的屁股。他被送回英國，在他飛回美國時，飛機墜入大西洋裡。

    要進攻了，但是E連經過夜間行軍的折騰已經筋疲力盡。而且也沒有時間進行偵察，E連不知道前面等待他們的是什麼，也沒有炮火或空中支援。

    6點整：攻擊開始，E連遭到正面機槍的射擊，在前面的威爾什帶著一排幾個人先衝過去了，剩下的人臥倒在路兩側的溝裡。溫特斯聽到後方史泰爾營長、海斯特和尼克松的喊聲，「讓你的人前進！」

    溫特斯甩掉裝備，提著M-1衝到路邊踢大兵們的屁股，像個瘋子一樣叫喊，然後又跑到路的另一邊踢大兵們的屁股叫他們前進，一遍遍的重複。

    溫特斯回憶說：「我像瘋子一樣，人們從來沒見過我這樣。」他在路上跑來跑去，德軍機槍子彈打過來。

    溫特斯想，上帝保佑，我被施了魔法了。

    如果後面的人不跟上去，他最好的朋友，已經衝過去的威爾什就會被幹掉。但是大兵們還不肯動。他們都不敢抬頭。溫特斯回憶說：「我永遠都忘不掉他們抬頭看我時，臉上驚奇和恐懼的表情。」德軍的機槍好像瞄準了他。「子彈不停的在我身邊的路上落下或濺起。

續 第六章


溫特斯的叫喊起了作用（連裡的人以前從沒有聽溫特斯叫喊過）。大家終於一起衝出去。

    溫特斯說「在這個時候，軍紀起作用了，他們接到命令，他們衝出去了。」

    1981年，塔伯特在給溫特斯的信中寫道：「我永遠也忘不了你在那條路上的情景。是你鼓舞了我，我的兄弟們都這麼想。」

    溫特斯1990年寫道：「戰爭結束後，我同海斯特回憶這一戰時，海斯特說E連那一天的表現讓他感到自豪（海斯特是E連第一任副連長）他曾經目睹過另一場情況類似的戰鬥，那個連遇到機槍射擊後不敢前進，結果傷亡慘重。（美軍戰爭初期對德軍的MG-42非常恐懼，MG-42是當時最好的機關鎗）。

    剩下的戰鬥電視劇中介紹得很詳細。提普和李高受傷。馬拉其在路口看到軍中的牧師約翰。馬羅尼（JohnMaloney）手持玫瑰花走到路中間為瀕死的大兵作最後的儀式。溫特斯也被一顆跳彈擊中腿部。

    7點鐘，戰鬥結束。

    溫特斯在救護站取出子彈，看到「失明」的大兵布萊茲（Blithe）。經過溫特斯的安慰，布萊茲又能看到了。

    根據地形：卡朗唐西南方向是高地，高地向卡朗唐延伸，卡朗唐北邊，鐵路的另一側是氾濫區。因此德軍肯定還會從西南邊沿著E連進入卡朗唐的那條路反攻，泰勒將軍隊向西突出了幾公里，在高地上建立了防禦陣地。E連在最右端。

    當晚，塔伯特整晚都在陣地上來來回回，叫士兵們換班休息。他命令士兵們安上刺刀。那天晚上很冷，他撿到一件德軍的雨衣穿上了。

    大家可能猜到要發生的事情了。電視劇中有交待：塔伯特叫大兵史密斯（Smith）去站崗時，史密斯被叫醒後，在灰色的月光下看到一件德軍雨衣在他頭上搖晃，還有一把手槍在向他指指點點。史密斯端著槍一躍而起，向塔伯特刺去，塔伯特大叫，是我，住手。但史密斯不停地刺殺，直到刺中塔伯特的胸部。萬幸的是，刺刀沒有刺中塔伯特的心和肺。但塔伯特已經失掉戰鬥力了，被送回了英國。

   6月13日早晨5點30，E連剛接到攻擊命令，德軍就開始反攻。兩邊能用的武器全都用上了。戰場上一片混亂。在敵人猛烈的炮火下，左側的F連被突破，F連撤退了（F連連長被史泰爾當場撤職）。F連的撤退使D連的右翼暴露在德軍炮火下，D連也退了。F連只能孤軍奮戰，堅守陣地。

    電視劇中描寫E連用火箭筒攻擊德軍的坦克。「中尉，你要把我害死了。」

    當時正是戰鬥的關鍵時刻，威爾什最後擊毀了那輛坦克，使得後面的坦克掉頭回撤。同時營指揮部也阻止了D連和F連的撤退，將他們集合在一起，向前推進了大約150米，稍微堵上了點左翼的缺口。

    戈登被彈片擊中，彈片從他的一條腿的小腿打進去，從另一條腿出來。但是最讓他難受的確是腳踝處的一個癤子。溫特斯叫他回醫療站。軍醫給他切開了癤子。但他的腿上很嚴重，一條腿已經開始發青了。軍醫要將他撤離。戈登說，「不行，我還沒告訴溫特斯中尉。」

    16點30分，美軍第二裝甲師的6輛坦克和29步兵師的剛剛參戰的步兵趕來救援E連。

    溫特斯回憶說：「那些坦克在步兵的跟隨下從我們的陣地上向德軍的灌木牆碾過去，50mm口徑重機槍向德軍傾瀉著子彈，那種景象太壯觀了。」

    威爾什47年後回憶這一景象時，仍然興奮的搓著雙手。「哈！他們真是大肆破壞啊！」

    E連在12日進攻卡朗唐時傷亡12人，13日守衛卡朗唐時傷亡9人。

    23時，E連和506團剩下的人撤回了卡朗唐。溫特斯找到了一家旅館，威爾什巡邏回到旅館，坐在樓梯上就睡著了。溫特斯在床上睡了，這一覺他永遠也忘不了。

    第二天，6月14日，理髮店開門營業。大兵們排隊理髮。

    溫特斯在後來幾天裡寫他的D日日記。威爾什負責連裡的事務。辛克上校過來為E連6月13日的表現向溫特斯表示感謝。E連守住了右翼陣地，阻止了德軍的突破，為卡朗唐之戰起了決定性的作用。

續 第六章


辛克後來對WashingtonStar的記者說：「溫特斯正是憑借他個人的領導才能，用迫擊炮和機槍擊退了敵人，守住了關鍵的陣地。他個人的勇敢和作戰知識在戰鬥非常艱苦的時候發揮了關鍵的作用。」

    E連在卡朗唐的南面駐防。第二天，沒有什麼動靜。一個人沿著灌木牆來找馬拉其和馬可。來的人是弗裡茨。尼蘭（還記得他嗎？），他是來說再見的。他要回家了。

    前一天，尼蘭去82師找他的兄弟鮑伯，就是那個在倫敦對馬拉其說你要是想做英雄，德國人會讓你死得很快，以至於馬拉其認為他已經讓戰爭嚇得慌了神的鮑伯。

    鮑伯陣亡了。鮑伯的排在D日被包圍，鮑伯用機槍不斷的射擊敵人直到他的排衝破包圍圈。

    Fritz然後又搭車去了第4步兵師，看他另一個當排長的兄弟，得知他也在D日死在猶它海灘。

    Fritz回到E連，弗朗西斯。桑普森（FrancisSampson）神父告訴他，他的第3個兄弟，一名在中國-緬甸-印度戰區作戰的飛行員，也已經在同一周陣亡。

    Fritz是家裡僅存的兒子了。陸軍要把他盡快撤離戰區。

    同一天Fritz的母親接到了美國陸軍部發來的三封電報。

    這就是大兵「雷恩」的原型了。

    尼克松中尉，營裡的情報官（S-2）想瞭解E連陣地對面德軍的力量。溫特斯到陣地上問誰自願去做正午巡邏。沒有人響應。

    溫特斯挑了加尼亞，讓他帶隊。尼克松命令加尼亞帶人去約1公里以外的一群農舍，那個地方像是德軍的一個指揮所。加尼亞帶人去了。布萊茲就在這次巡邏中頸部中彈。（書中沒有布萊茲從膽怯到勇敢轉變的內容）

    晚些時候，馬拉其又帶了另一個巡邏隊去摸敵人的情況。

    第二天非常平靜。許多肥牛在E連陣地後面地草地上吃草。兩個大兵爬過去，打死了一頭牛，班裡的人吃了一頓煎牛排。

    在主防線上（MLR）待了兩周後，E連的人們開始發臭了，許多人得了痢疾。他們的衣服從6月6日起就一直穿在身上。

    6月29日，第83步兵師來援助101師。他們看起來太乾淨了，克裡斯滕森回憶說，看到我們這群穿著凌亂，衣服斑駁的人讓他們非常震驚。

    E連6日空降諾曼底時，有官兵139人。當他們29日撤出時，能夠打仗的還剩74人。（506團是在戰鬥中傷亡最為慘重的一個團：983人傷亡，接近一半）。

    E連戰死的人有：中尉托馬斯。米漢和羅伯特。馬修，中士威廉。埃文斯，ElmerMurray，MurrayRobert，RichardOwen，和CarlRiggs，下士JerryWentzel，RalphWimer，和HerminCollins，士兵SergioMoya，JohnMiller，GeraldSnider，WilliamMcGonigal，ErnestOats，ElmerTelstad，GeorgeElliott和ThomasWarren。

    卡朗唐之戰是101師諾曼底戰役的最後一戰。他們撤到了猶它海灘的一處軍營，在那裡休整。作為補償，大兵們可以洗熱水澡，也有數不清的四處「張羅」東西的機會。

    布拉德利在一個頒獎儀式上宣讀獲得優異服務十字勳章的人的名字，11人獲得這一榮譽，包括辛克、溫特斯和馬羅尼牧師。

    布拉德利在那次頒獎儀式後對官兵們說，戰事進展非常順利，他認為美軍能夠在聖誕節前拿下柏林。

    7月1日溫特斯得到他晉陞為上尉的消息。

    7月10日E連轉猶它海灘，準備乘坦克登陸艇返回英國。溫特斯回憶說，這是他第一次看到猶它海灘，海裡的艦隊一眼望不到邊。

    大兵莫爾在巨大的供給堆裡進行了最後一次搜索。他偷了一輛三輪摩托，他問溫特斯是否可以把它帶上船。溫特斯回答「隨便你。

    第二天莫爾和馬拉其兩人合夥將摩托車搞上了船。

    7月12日夜，船抵達南安普頓，第二天早晨，火車將他們送回Aldbourne（莫爾和馬拉其除外，他們騎摩托車）

    「能回來真是太好了，」溫特斯回憶說。「每個人見到我們都很高興，就像回家一樣。」

第七章 癒合傷口和取消的任務


Aldbourne7月13日—9月16日，1944年

    「這是我唯一一次見到軍隊做好事，」戈登。卡森說，「他們把我們裝上坦克登陸艇，帶我們到南安普頓並送我們回到Aldbourne，給我們兩套嶄新的軍服和欠我們的薪水（150美元或更多），還有7天的假期。早晨7、8點鐘，我們就在去倫敦的路上了。

    美國空降兵是最早從諾曼底回到英國的士兵，報紙上早已滿是他們的戰鬥故事。每個人都想請他們吃飯或是喝一杯（只是前一兩天如此）。但是年輕的英雄們表現太過火了。他們酒喝得太多，打爛了太多的窗戶和椅子，同不是空降兵的士兵干了太多的仗。那一周是倫敦歷史上最狂野的一周。甚至一份報紙把他們的破壞同德國的閃電戰相比。一則笑話四處流傳：101師在城裡的那一周，倫敦的憲兵們會接到超多的總統嘉獎。

    不是每個人都去了倫敦，威爾什去愛爾蘭看望親戚，溫特斯在家裡休息，給陣亡或受傷的士兵家裡寫信。戈登和李普傷好後去了蘇格蘭看風景。

    戈登做了植皮，他是病房裡面唯一在戰鬥中負傷的，因此成了「非常受尊重的對象，他們非常敬畏我。」他得到了3枚紫心獎章。「我總是謙虛地低下頭去，低聲向周圍一群來看英雄的人說謝謝。」

    8周以後，他回到E連（讓痊癒的士兵回到他們原來所在的連隊是空降兵的傳統，在步兵中，則是哪裡需要就到哪裡。前者每個空降兵都認為是空降部隊做的最明智的事，而後者，每個人都認為是陸軍做的最笨的一件事。）

    塔伯特也回來了，由於他是為自己的人所傷，所以沒有得到紫心獎章。3排給他開了一個特殊的歡迎會，戈登和羅傑斯（Rogers）寫了一首詩「刺刀之夜」。憤怒的塔伯特說：「我本可以把那雜種打死6次的，但我想那時我們沒有多餘的人了」

    有人開始擔心受的傷會不會給他們帶來永久的殘疾。有一次，馬拉其和唐。穆恩（DonMoone）在食堂看到李普，他們叫道：「嗨，瘸子，」李普轉過身掐住兩個人的脖子，將他們從椅子上提溜起來。後來李普向他們道了歉。李普正擔心他的傷在他回到大學時會影響他打橄欖球。

    大兵們也開始擔心起他們以後要面臨的事來。

    回到Aldbourne的第一天晚上，馬丁看著一排的營房，一半的人都不在了。他對加尼亞說，天哪，我們才剛剛打了幾天的仗，我們甚至還沒有真正開始。我們活過這場戰爭的機會太小了。加尼亞回答說，如果諾曼底的一場小戰鬥都能要了一半人的命，那我們是回不去家了。他們請假去了蘇格蘭做了文身。

    李普認為「人一旦置身戰場，戰爭的不可預知性就成了主宰。大兵們不能改變它，只能接受它。他們會很快習慣死亡的味道，屍體的味道，那些毀滅、殺戮和危險。敵人的屍體和受傷不會影響他們，他們自己的傷和死去的戰友只會留下一個簡單的印象，還夾雜著一種很快消失的勝利和成就的感覺：感謝上帝，死的是他們，不是我。這種感覺很多大兵在看到身邊的戰友倒下的時候都有，但很快就變成了一種負罪的感覺。」他們想的多的還是，還有任務要完成，戰爭還沒有勝利。

    一旦離開戰場，回到休整的營地。「他們開始思索，他們回憶起戰友是怎樣受傷或戰死的，而他們當時離死亡只有幾英吋或者幾秒的距離。遠離戰場以後，死亡和毀滅不再是不可避免的——戰爭可能會結束，任務可能被取消。有了這樣的思想，他們對重回戰場開始感到緊張。然而他們一回到戰場，這些疑慮和不安就消失了。麻木、冷血和平靜又回來了。還有任務要完成，以前的信心回來了，戰爭的刺激回來了，戰勝敵人的渴望佔了上風。」

    從諾曼底回來後，許多曾與德軍拚殺的E連的都堅信盟軍會贏得戰爭的勝利。

    威爾什和康普頓晉陞為中尉。溫特斯讓李普代替他做連隊的軍士長（上士）。還有其他許多人都得到了晉陞。

    連隊來了新兵，差不多佔連裡人的一半，他們都是剛從傘兵學校出來的。對他們進行訓練既給他們實戰的體驗，又可以讓他們融入連隊中去。

    溫特斯從諾曼底偷偷帶回來一些彈藥，他用這些彈藥訓練新兵在火力掩護下前進。這樣的訓練顯然對演習的士兵是個危險，對溫特斯來說也是危險的：軍隊裡不允許這樣，如果有人受傷，就是溫特斯的責任。但他認為這樣值得，諾曼底的經驗告訴他，戰鬥取勝的關鍵是先有良好而穩定的火力掩護，然後士兵們在火力掩護下前進。如果做的好，既能完成任務，又能減少傷亡。

    馬拉其說：「與1943年相比，1944年的夏天是愉快的，我們不再受索博和埃文斯的紀律約束和報復。溫特斯的公正和同情心代替了前任的不講道理。連隊空前的團結。

    8月10日，艾森豪威爾來視察101師，他說下一場戰鬥會很快開始。

    8月12日，連隊接到了嶄新的裝備，更讓人們相信，他們會很快回到戰場。

    101師原計劃在夏天進行16次軍事行動，但都被取消了。

    一直到7月底的時候，諾曼底前線幾乎沒有戰事。然後布拉德利的第一集團軍突破了聖洛，巴頓的第三集團軍跨過諾曼底。空降兵還沒有完成他們的作戰計劃，美軍的地面力量就已經越過了他們的預定降落區域。

    有人說他們要去的是南太平洋，有人說是印度，還有人說是柏林。這些謠傳都很可笑。

    8月17日，E連接到命令，他們要在沙特爾（Chartres）附近空降，建立路障阻斷諾曼底德軍的補給線，並切斷他們的後路。E連和第二營的其他人乘巴士到了Membury飛機場。他們檢查了武器和裝備，複習了作戰任務。新兵們興奮、緊張、熱切、不安。老兵們則開始擔心。韋伯斯特在日記中寫道：「我不想再回去。」他最擔心的是在跳傘的時候就被打死在降落傘裡，在空中無助的搖擺，或是落在樹上、電線桿上，來不及逃脫就被打死。至於他周圍的老兵，他們都不像在諾曼底時那樣熱心而渴望了。誰也不想再打仗了。

續 第七章


這個時候，巴頓正在越過法國，盟軍在意大利發起攻擊，蘇聯紅軍在東部戰線長驅直入，7月20日行刺希特勒的事件使德國國防軍指揮部陷入混亂，因此一些人希望德國會很快崩潰。

    但韋伯斯特不這麼認為，在他給父母寫的信中，他寫道：「我不理解為什麼你們希望戰爭快點結束。除非我們將戰爭的恐怖帶給德國自己，除非我們在他們的村莊戰鬥，炸毀他們的房屋，毀掉他們的酒窖，殺了他們的牲畜做飯吃，讓他們腐爛的屍體橫陳街頭（就像在巴黎所發生的一樣），否則德國人還會準備戰爭，因為他們不知道戰爭的恐怖。只有德國戰敗，一切才能結束；快速的勝利，或德國迅速的崩潰會使德國的村莊毫髮無傷，德國人還會渴望復仇。我同別人一樣期望戰爭盡快結束，但我不想留下另一場戰爭的種子」（我覺得這段話非常適用於現在的美國人，應該讓他們的老百姓嘗嘗戰爭的味道，這樣美國人就會改變他們對世界的單純而幼稚的看法了）

    8月19日是沙特爾的D日。大兵們心情沮喪，魂不守舍。沒有人再理「莫霍克」髮型。也沒有人喊「小心希特勒我們來了」他們想的更多的是：「媽媽，你要為我祈禱的話，現在就祈禱吧。」

    這時，收音機裡傳來了令人歡欣的消息，巴頓的第三集團軍已經拿下了在沙特爾的傘降區域。傘降取消了。士兵們歡呼雀躍，他們祝福巴頓的第三集團軍和他的坦克手們。他們又叫又跳，當天下午返回了Aldbourne。

    8月28日（星期日），506團要在上午為在諾曼底戰死的官兵舉行紀念儀式，當這個消息公佈時，士兵們一片不滿之聲。正像一個傘兵所說，他可以在週六早晨哀悼死者，或是週一哀悼一整天，但要是讓他用自己的時間去哀悼死者，那就太不爽了。當然士兵有不可剝奪的發牢騷的權利。他最後還是會穿好軍裝，同別人一起參加。

    當時，101空降師已經成為第一空降集團軍（FirstAlliedAirborneArmy）的一部分了，第一空降集團軍包括美國第17、82、101空降師（這三個美軍空降師組成第18軍），波蘭第1傘兵旅（parachutebrigade），英軍第1、6空降師和第52低地師（Lowlanders，空運）。李奇微將軍（Gen。MatthewRidgway）領導第18軍，布裡爾頓將軍（Gen。LewisBrereton）領導第一空降集團軍。

    所有的將軍和他們的高級下屬們都渴望者讓空降軍上戰場。但是每次他們制定了一個計劃，通知完士兵並將他們拉到集結地點準備上機時，地面部隊總會佔領機降區域使得任務取消。

    8月底，同樣的事情又發生了。

    30日午夜，泰勒命令連隊集合，他們將在早晨8點從Membury起飛。在機場，除了其他的活動之外，也開始兌換錢：用英鎊換比利時法郎。這樣一來，他們在作戰任務通知前就知道要去什麼地方了

    負責財務的軍官稱那些一張英鎊鈔票都沒剩下的人「狠」（tough）

    空降區設在比利時Tournai附近，挨著法國的邊境城市裡爾（Lille），目的是為英國陸軍第二軍開闢跨越埃斯考運河（EscautCanal）進入比利時的通道。經過兩天緊張的命令傳達和準備工作，大兵們又吃了一頓豐盛的大餐。結果9月1日，英軍第二軍的警衛裝甲師（GuardsArmoredDivision）拿下了Tournai，任務再次取消。人們又覺得輕鬆了，但是上面讓空降兵參戰的決心卻是顯而易見的，總有一次，他們不會再從機場回來。