2000年5月19日，美國總統比爾•柯林頓(Bill Clinton)突然宣佈了一條頗耐人尋味的消息：「現在，巴爾幹(Balkan)地區的天氣已經進入了一年中最好的季節，所以，AH-64阿帕契 (Apache)直升機能完成的任務全部交給A-10攻擊機去幹！」柯林頓沒有解釋爲什麽突然撤下阿帕契這一被北約視爲最後「殺手鐧」的原因。然而，幾乎同一時刻，美、英、法數家媒體卻披露了一個驚人的內幕：北約四處張揚的「殺手鐧」———AH-64武裝直升機從它誕生之日起就存在嚴重的機械缺陷，已經造成50多起莫名其妙的機毀人亡的事故！然而，美國軍方和政府卻向駕駛這種直升機的飛行員們隱瞞了真相！
阿帕契墜毀真相：像霧像雨又像風
柯林頓總統剛剛宣佈阿帕契直升機不準備參加對科索沃的攻擊行動，美國國防部發言人肯尼斯．培根(Kenneth Bacon)就趕緊出來打圓場說：「總統的意思是，A-10攻擊機能完成阿帕契直升機的任務。不過，阿帕契直升機仍將駐留阿爾巴尼亞(Albania)，隨時準備參戰！」培根進一步解釋說，總統之所以不願意動用阿帕契直升機，完全是出於愛護美國飛行員的生命，因爲南聯盟軍人裝備的數千枚肩扛式SA-7型防空飛彈可以出其不意地將阿帕契擊落。培根甚至承認說，北約持續8個星期的轟炸絲毫未能減少這種威脅。
培根只說出了一半的真話。實際上，阿帕契不參加對科索沃的攻擊行動最主要是跟兩起阿帕契意外墜毀事件密切相關。有關派駐阿爾巴尼亞的兩起阿帕契直升機惡性墜毀事故的調查真相至今仍未公佈。
然而，美國人怎麽也無法解釋爲什麽被美軍鼓吹爲「21世紀高技術作戰平台」的阿帕契武裝直升機竟然會在短短的9天時間裏接連墜毀，導致2架武裝直升機徹底報廢、2死2傷的重大事故。
飛行員們都把阿帕契叫做「飛行棺材」
根據調查小組提供的「調查真相」，4月26日墜毀的阿帕契直升機是由於2名機組人員「操作失誤」，直升機撞到高壓輸電線所致，2名機組人員僅僅受些輕傷； 5月6日墜毀事件發生在夜間高速飛行訓練時，當時直升機滿載標準配備的AGM-114地獄火(Hellfire)反裝甲飛彈、70mm火箭彈、30mm機砲和外掛副油箱，淩晨01:30，當直升機在距離阿爾巴尼亞首都地拉那(Tirana)的機場東北74km(46mile)處突然墜毀，2名機組人員當場死亡！
由於兩起墜機事件均是在非作戰中突然墜毀的，並且相隔僅僅9天，所以美國民衆震驚萬分，要求軍方迅速公佈調查結果。許多人對這種每架價值1450萬美元的直升機是否可靠産生了極大的懷疑，更別提讓它們對科索沃出擊了。莫名其妙的墜毀事件對鷹支隊的飛行員們影響最大。一位阿帕契武裝直升機飛行員透露說：「飛直升機本來就是一項冒險的事，特別是在山地環境中。然而，我飛了這麽多年的直升機，從來沒有像飛阿帕契這樣令人提心吊膽過！我們中的許多人隱隱約約知道一點真相，但卻說不出來毛病在那裡！飛了這麽多年的直升機，我以前還從來沒有碰到過這麽讓人琢磨不透的玩意兒。說句實在話，我對阿帕契一點底都沒有。那種莫名其妙的事故我自己就碰到過兩回，算我命大，最後還是把直升機弄回基地了。」另一位連姓名都不願意透露的阿帕契直升機飛行員偷偷地對外界說：「我們都把阿帕契叫做『飛行棺材』！連我們都不知道爲什麽會有這麽多的飛行事故，我們的指揮官是不可能告訴我們真相的，也不會讓外界知道。鷹支隊現在最流行的一則黑色幽默就是：「阿帕契你真讓我不懂，你的脾氣就像科索沃的天氣一樣，像霧像雨又像風！」
5月8日，鷹支隊停止了一切的訓練飛行。300多名美國官兵，包括阿帕奇契的飛行員們排隊目送2具棺材被裝進1架C-17運輸機。那2具棺材裏裝的正是2 位在墜機事故中死去的飛行員——38歲的准尉大衛•吉布斯(David Gibbs)和28歲的凱文•雷契特(Kelvin Reycht)。鷹支隊的另一位發言人加里•唐納(Garry Donna)中校面對記者們針對事故的發問只能回答說：「我們是在完全黑暗、地形非常複雜的條件下進行訓練飛行的，所以難免會發生一些事故。」
然而，美國保守的遺産基金會國防分析專家詹姆斯•安德遜(James Anderson)卻表示：「既然阿帕契號稱是世界上最先進的直升機之一，那麽如果光是從A地調往B地都發生這麽嚴重事故的話，我們有權知道爲什麽！」
7年前探查阿帕契真相的記者離奇死亡
跟詹姆斯一樣，早在7年前就有人想知道阿帕契接連墜毀的真相，但最終卻因此付出了生命的代價！
1992年，美國一家全國性廣播公司的特別節目播出一則特別報導。美國軍方和軍工巨頭試圖隱瞞在1991年波灣戰爭中大出風頭的阿帕契直升機的設計缺陷！這些致命的缺陷包括－－直升機的旋翼在高速飛行過程中突然折斷；夜視系統在夜間無光條件下突然「失明」；電子冷卻系統在沒有徵兆的情況下突然失靈；飛行座艙和電子組件在潮濕的環境中會失去作用……然而，這些致命的缺陷都被軍方和軍工巨頭們刻意隱瞞了。隱瞞真相的目的是爲了保護軍工巨頭的鉅額利潤和美國軍方的「榮譽」！！！這篇報導播出後，美國民衆一片譁然。然而，還沒有等人們回過味來，這家廣播公司突然收回了有關報導，並且開除了撰寫這篇報導的記者，理由是「內容嚴重失實」。撰寫這篇報道的記者約翰•肯尼思(John Kenneth)立即做出強烈的反應。他聲稱，所有的報導都是採自於第一手的調查取證，並且得到了直升機部隊衆多官兵的首肯。然而，當記者們再向這些官兵求證的時候，他們要麽矢口否認，甚至一口咬定根本不認識肯尼思，要麽沈默不語！與此同時，美國聯邦調查局(FBI)幹員開始監視肯尼思的住所，竊聽其電話，阻撓其自由活動，肯尼思還接到不准他亂說的恐嚇電話。然而，巨大的壓力並未能迫使肯尼思屈服。他向新聞同行們發出呼籲說：「在這個新聞自由的國度裡，我就不信找不到說真話的地方！我還要繼續調查下去，直到水落石出！」
肯尼思沒能等到這一天。1992年11月，肯尼思在一次調查返家途中遭遇數名「持槍搶匪」，結果被一槍命中額頭身亡。肯尼思的家人根本不相信美國警方匆匆下的定論，因爲事發後，肯尼思的父母怎麽也沒有找到兒子的採訪記錄本和錄音機，更有諷刺意味的是，肯尼思口袋裡裝著的450美元倒是分文未動！
若干年後，肯尼思當年的同事才偷偷地告訴肯尼思的父母，美國總審計局(GAO，General Accounting Office)在看了肯尼思的報導後也立即開始對阿帕契直升機墜毀事件進行調查。總審計局的秘密調查報告不但證實了肯尼思所說的那些問題，甚至還發現了一個更嚴重的問題——阿帕契的30mm機砲經常在射擊中卡彈並且當場爆炸！美國五角大樓官員勞倫斯也在一次秘密彙報會上承認：「阿帕契確實存在嚴重的問題。就在1991年波灣戰爭中，爲了確保每架直升機能夠飛行，生産這種直升機的製造公司爲每1架阿帕契都配備了1名技術代表！」
更沒有人想到，任何1架AH-64直升機停留在維修廠裡的時間比飛行時間要多得多。駐阿爾巴尼亞境內的UH-60黑鷹(Black Hawk)直升機現在簡直成了運送阿帕契零組件的專機。阿帕奇契損壞的零組件什麽都有——大到整個機體，小到旋翼上的小螺釘。UH-60直升機的1名維修人員偷偷地說：「奇怪的是，阿帕契任何一點故障都是致命的。」他還透露說，自從1985年在美國陸軍服役之後，阿帕契直升機已經發生50起墜毀事件，光飛行員就傷亡100多人。沒有造成人員傷亡的嚴重飛行事故更是
高達2000多起，以至於許多心理承受能力稍差一點的阿帕契飛行員紛紛要求轉飛其他機種，甚至停飛。
作戰新實驗：「空中戰車殺手」差點成了「空中火雞」
也許連鷹支隊的最高指揮官們都沒有想到，他們差一點成了美國軍方和軍工巨頭檢驗阿帕契直升機在複雜條件下作戰實驗的祭品。
實際上，美國的國防情報專家早就對南斯拉夫聯盟共和國(FRY，Federal Republic of Yugoslavia；簡稱南聯盟)的地形和氣象條件進行過嚴格的考證。這些國防情報專家得出的最後結論是－－南聯盟地區不適合直升機作戰，所以完全沒有必要讓美國官兵們去拿生命冒險。
這些國防情報專家們擺出了包括阿帕契在內直升機不適合在南聯盟作戰的主要理由是－－儘管阿帕契設計時的設想就是與前蘇聯軍隊在中歐山地和叢林地區作戰的，但其並不適合南聯盟、阿爾巴尼亞地區平均海拔1828.8∼2133.6m(6000∼7000ft)高山山地作戰。在這種高度上，空氣要稀薄得多，嚴重影響阿帕契主旋翼所産生的升力。如果加掛山地作戰所需的地獄火飛彈、70mm火箭和額外的副油箱後，阿帕契的總重量將達到7711.2kg (17000lb)，這使得直升機變得又笨又重，很難控制。阿帕契部隊無論是指揮官還是飛行員從開始就不贊同前往科索沃作戰，因爲他們對阿爾巴尼亞和科索沃的瞭解只是通過衛星圖像和情報資料認識一點皮毛。
然而，這些專家們的建議送到美國國防部和軍工巨頭手中後，他們仍決定讓阿帕契赴科索沃參戰，軍工巨頭不想錯過這次絕好的實驗阿帕契性能的「機會」。據說，軍工巨頭的代表威脅美國國防部官員說：「我們不惜任何代價也要讓阿帕契參戰！」美國國防部迫於壓力最終還是派出了直升機部隊，並且做好了蒙受巨大損失的準備：陸軍本來只需70架阿帕契，但卻採購了100架。一位高級官員直言不諱地說：「我們準備摔它30架也在所不惜！」看來，在政客們的眼裡，美國人的生命在自己的政治目的面前也同樣不算什麽。
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