Facebook 與拼字遊戲Scrabble的爭議

「我要絕食抗議！」遊戲商Hasbro和Mattel試圖掃蕩變種的填字遊戲Scrabulous，引發了Facebook使用者的強烈反彈。

這個遊戲取材自備受歡迎的經典填字遊戲Scrabble，遊戲的介面和規則幾乎與Scrabble雷同。Scrabulous的製作者將遊戲轉成可內植的Facebook應用程式，自此大受歡迎，許多人甚至玩上了癮。

但擁有正牌Scrabble版權的公司可不太高興。Scrabble的北美及海外發行商Hasbro和Mattel，據報已要求Facebook移除變種遊戲，這有可能演變成嚴重的法律問題，因為相關各方都閉口不談。

Scrabble與Scrabulous的相似處非常明顯，難怪Hasbro和Mattel不高興。此外， Scrabulous還接受廣告，代表遊戲的製作者藉此牟利。但遊戲公司或許該退一步想想，如何利用Scrabulous大受歡迎的優勢，推廣自己的遊戲。

Scrabulous的粉絲，對移除的消息反應激烈。一個自發成立的Facebook團體"Save Scrabulous"，迅速召集到超過7,000名使用者，包括上述的絕食抗議者。

Scrabulous的創作者是一對印度兄弟，Jayant和Rajat Agarwalla。兩人在2006年創立Scrabulous.com。Facebook在去年5月開放其開發者平台後，Agarwallas很快就把Scrabulous加入該社交網路，並在短時間內引發熱潮。現在有超過200萬Facebook會員是Scrabulous的經常玩家，其中70萬人每天必玩。

行銷公司The Media Kitchen的數位媒體主任Darren Herman表示：「如果不是太受歡迎，Scrabulous不會構成問題，不是嗎？」正是Facebook Scrabulous的龐大使用者，讓原版遊戲的公司無法再忽視這種情況。Herman說：「我們看到的是社交媒體早期的力量，因為我們還在試圖找出遊戲的規則，這沒有雙關的意味，這類問題一定會發生。」

換句話說，Herman認為，Scrabulous造成的爭議，清楚顯示遊戲產業的主流，還搞不清楚為何傳統的作法在網路上就是行不通。至於Hasbro和Mattel的要求是否毫無根據，Herman說：「我不認為他們這麼想是腦筋不正常，在Scrabble發明的年代，每個人都嚴密護衛他們的（智慧財產）。」

發出移除令是老舊的作法。在網路時代，許多人提醒Hasbro和Mattel，他們正坐在Scrabulous奉送的行銷金礦上。他們握有一群樂意成癮的玩家，一個免費的病毒傳播機器（Facebook的平台），和足以直接買下Scrabulous的豐厚財力，或至少與對方簽下某種創新的廣告協議。此外，他們還沒有直接的競爭者。Hasbro和 Mattel都沒有網路版、廣告支援的Scrabble；電玩製造商Electronic Arts擁有該遊戲所有電子版的版權，目前他們推出的PC版Scrabble要價20美元。Scrabulous的成功，對這三家公司而言，該是天上掉下來的禮物。

Save Scrabulous的成員更直接點出：「Scrabulous讓Scrabble鹹魚翻身，他們應該感恩。」

來源：Caroline McCarthy(ZDNet)