CPU戰場落敗　AMD寄望繪圖晶片

　　AMD 在CPU戰場暫時敗給Intel，但另一個（可能更重要的）戰場，逐漸在GPU（繪圖處理器）市場成形，而在這裡，AMD似乎勢在必得。

　　首先是壞消息。根據Phenom X4在上週四（27日）發表後所獲得的風評，可以確定AMD無法在短期內趕上Intel。雖然某些評論隱約帶有樂觀的語言，如「AMD重新振作」，數字是不會騙人的。

　　Rich Brown的評論中寫道：「這一款235美元的CPU（X4 9850），只比Intel同型的四核心晶片便宜10美元，但在我們每一項測試中，表現幾乎都明顯較差。」另一篇ARS Technica的評論也指出，X4 9850是一個「不錯的替代品」，但「還是無法比擬，或超越（Intel）2.4GHz的Q6600」。

　　但繪圖市場則是另一番風景。Phenom處理器結合AMD的780G整合繪圖方案，一種新的混合繪圖選擇，價格也相當具有競爭性，讓AMD在消費者區塊搶先Intel一步。這也讓AMD的晶片，有機會在電腦製造商進入新的產品設計週期時，獲得更多主流PC的青睞。

　　AMD高階行銷副總Pat Moorehead解釋該公司的780G混合繪圖技術，以及為何擁有一個更好的繪圖處理器，有時更重於一個速度更快的中央處理器。Moorehead的論點是，繪圖在整體處理工作所佔的比重愈來愈大，有時候擁有更快速的繪圖晶片，比速度較快的CPU更有價值。

　　這正是混合繪圖能發揮的地方。目前，增加一個「分離的」（獨立的）繪圖卡，會造成整合繪圖功能失效，幾近無用。Moorehead表示，混合繪圖能讓外加的繪圖卡，發揮電腦既有的整合繪圖晶片的效用。在本質上，提供一種低成本的雙解決方案。這將與AMD的X3三核心處理形成良好的搭配。

　　他說：「那就是有龐大價值的地方。插入一個50美元（HD 3450）的繪圖卡，你就可以在599美元的主機上玩《決勝時刻4》，不是低解析度的HD水準，而是用你過去甚至不敢夢想的價格。」780G本身就比過去的整合繪圖晶片更有力，也是唯一可作低成本藍光退載的整合解決方案。

　　缺點是，780G混合繪圖對於遊戲應用而言，是一種新的、相對未經試驗的技術，而且曾有不一致的現象。（未來驅動程式修改或許能解決這個問題。）撇開技術問題不談， Moorehead的主要論點也呼應了Nvidia的號召：隨著虛擬化應用的增加，繪圖的重要性也逐漸超越CPU。

　　Nvidia總裁兼執行長黃仁勳在最近的記者會中，不斷強調這種價格效益論點。簡單的說，使用者若購買配備較低速的Intel CPU加高速GPU的電腦，整體的價格效益會更高。

　　不論市場能否接受這種論點， AMD-ATI和Nvidia都必須說服大家，擁有更好的繪圖效能，在日常使用上，確實比Intel CPU搭配整合繪圖晶片更好。

　　此外，在某些方面，市場卻是往相反的方向移動。Mercury Research創辦人兼社長Dean McCarron表示：「我們一直在說，網頁瀏覽和電郵都不是非常困難，（任何繪圖晶片）都夠用。民眾也都發現了這一點。」這就是創造繪圖功能重要性較低的新市場，他說：「你不會想在筆記型電腦上玩末日之戰。」